网上突然开始流传新中运的试飞图片，有说法型号为运-30。必须说，这是2014年珠海航展上神秘模型的型号名。那时昙花一现后，就消失不见了。看来陕飞十年憋大招，现在到露脸的时候了。可喜可贺。
中国中运的主力是运-8，这是苏联安-12的仿制品，苏联空军里早就用伊尔-76替换了。伊尔-76比安-12大得多，航程也更远，但苏联是个很大的国家，苏联空降兵也有完全不同的作战需求，所以这样的替换是合适的。
中国对运-8一级的中运依然有需求，所以将运-8更新为运-9，机体加长，换用新发动机，航电全面更新，机舱加压，但基本气动设计和结构设计还是运-8的老底子，运-9的天花板被格局限制了。
据报道，中国空军现有24架运-9、80架运-8、26架伊尔-76，运-20则高达95架。
不管是空运、空降作战，还是救灾、人道救援，运-20都成为当仁不让的主力，但中运具有无可替代的简易跑道短距起落的优势。
运-20也具有野战机场短距起落的能力，但相对于中运来说，对跑道的要求还是高了。
比较中国空军中运和大运的数量，不难看到现在是倒挂的，原因很简单：运-8只是在充分利用剩余寿命，运-9远远达不到理想水平，只能等运-30出来再在数量上赶上。
在各国中运里，C-130是标杆，最新型号是C-130J。C-130可以在航母甲板上靠自己的动力轻载起飞，那是只有300多米的滑跑长度。这是极端的测试情况。在实用中，C-130可以在1000米长、18米宽的土跑道上正常载重起飞、着陆。在表面平整度方面，只要越野卡车能以同样速度跑的路面，C-130就能起飞降落。这是运-20（还有C-17）做不到的，也是野战机场的真实条件。
野战机场只有简易的急造跑道，道基标准不可能太高，刚平整好的时候还很平整，但使用几次就不可避免地因为道基坚固程度不一而开始局部沉降，造成不平，雨水和着陆冲击大大加剧不平整问题。
中国空降兵在大发展中，空降兵的运输机也需要随之发展。空降兵作为重兵集团在大平原上突击作战似乎不再提倡，但在海岛、高原等偏远、孤立战场有独特作用。这些地方也需要具有更好土跑道短距起落能力的新中运。
现在还没有太多新中运的技术数据，只有传闻。据传载重达到30吨，也就是说，介于C-130/运-8和A400M之间。中国已经拥有运-20，A400M一级的“超中运”与运-20的能力太接近，向下则留出太大空挡。这是欧洲必须用一种运输机兼顾各种需求的结果，中国不必这样做，高低分开、各用所长更好。
但是比C-130载重量更大是必要的。C-130诞生于战术空运只需要考虑空降步兵和吉普的年代，载重量和机舱尺寸都因此而定。现在战术空运也需要考虑装甲车辆、机动导弹系统、机动雷达/指挥车等，重量很容易超过20吨，尺寸更是受到C-130/运-8古早设计的局限。
事实上，美国轻坦几上几下，不分原因就是因为C-130的20吨载重量极限使得轻坦在火力、机动、防护之间没法平衡，完全依靠附加装甲也多有不便，更不可能一落地就投入战斗。限制在20吨内的轻坦还要装备105炮，装甲只有挡子弹的水平，太不够用了。
30吨载重量就好多了。再大、载重的装备就只有出动运-20了。
新中运更宽的机舱也很有用，有利于装运相对“蓬松”但并没有那么沉重的现代机动装备。
有意思的是，新中运采用了高平尾（也称T形尾），而不是运-8或者C-130的低平尾。低平尾简单、结实，垂尾结构重量也较轻，但高平尾更加适合运输机的尾门空投作业，平尾的下洗气流对离机的人员和货物的影响小得多。高平尾也有利于在大迎角飞行中保持平尾的有效工作。缺点是垂尾更加粗大、沉重，还要防止进一步加大迎角时高平尾突然因为机翼和机体遮挡而进入失速的危险。
运-30在技术上相对来说没有太大的跨越幅度，相应会很快投入批量生产，不仅中国空军大量使用，还有望出口到友好国家，毕竟中运才是大多数国家负担得起的，大运还是奢侈了一些。
运-9还是很多特种飞机的平台，但估计不急着用运-30替换，运-9够用了。即使作为预警机，运-9的加压机舱也容许飞到较高的高度，能看到更远的地平线距离，换用运-30作为平台只有机舱更加宽大的好处，但估计没有那么急。让空降兵的运输机先够用再说，至少先把现有的80架运-8和24架运-9替换下来。
在过去12个月里，中国首飞了两种六代有人战斗机、两种六代无人战斗机、至少三种无尾飞翼无人机（包括彩虹7）、九天无人母机、不知名的双垂尾教练机、空警3000和至少两种倾转旋翼直升机、共轴刚性双旋翼直升机，可能还有未经证实的重武直，中国军迷已经幸福麻了。但是年底到了，谁知道是否还有什么惊喜在等着。